全球贸易保护主义抬头恰好是全球贸易低迷之时。WTO 4月7日的报告显示，预计今年全球贸易增速将连续第五年放缓，为20世纪80年代以来最糟糕的时期。报告称，WTO将2016年全球贸易量增速预期从3.9%下调至2.8%，与去年增速持平。WTO指出，全球经济仍有下行风险，2016年全球贸易增速可能将连续第五年低于3%，并预计，2017年全球贸易增长3.6%，六年来首次超过3%，不过仍低于1990年以来平均5%的年增速水平。据英国《金融时报》，在145项贸易限制行动中，有89项是以反倾销的形式出现，以指控贸易伙伴涉嫌不公平的行为。而在这些反倾销的行动中，超过40项是关于钢铁和其他金属的贸易。钢铁行业是中国产能过剩的“重灾区”，美欧针对中国钢铁的贸易战不断升级。钢铁产量过剩的问题也成为了中美双方在中美战略与经济对话争论的焦点。